Les principes de la permacultures sont en nombre variable selon que l'on attribue le statut de "principe" à telle ou telle idée importante. Dans tous les cas, ils constituent l'échelle intermédiaire entre l'éthique (de portée très générale, mais assez floue sur la conduite à tenir) et les nombreuses techniques (très précises, mais à choisir en fonction du contexte et des objectifs du design).

Les principes sont des aides à la conception qu'il est bon d'avoir en tête lors de tout travail de "design"  (conception). Ils visent à nous aider à développer de nouveaux modes de pensée et d'analyse pour créer des systèmes durables dont le fonctionnement s'inspire des écosystèmes naturels. Ils ont été formulés par Bill Mollison et David Holmgren, les deux fondateurs de la permaculture.